Massachusetts

Yhdysvaltain osavaltiot kartalla > Massachusetts

Massachusetts (virallisesti Massachusettsin yhteisö, engl. Commonwealth of Massachusetts) on Yhdysvaltain koillisrannikolla sijaitseva osavaltio. Osavaltiossa asuu reilut 7 miljoonaa asukasta ja sen pääkaupunki (ja suurin kaupunki) on Boston. Massachusetts on saanut nimensä sen alueella asuneen alkuperäiskansan massachusetien nimestä. Tämän kansan kielessä mass tarkoittaa ”suurta”, achu ”kukkulaa” ja sets on viittaa sijaintiin. Näin ollen Massachusetts tarkoittaa siis vapaasti suomennettuna ”suuren kukkulan juurella/vierellä”. Nimessä mainitut suuret kukkulat viittaavat alueelta löytyvään Great Blue Hill -kukkulaan.

Massachusettsin alkuperäiskansoihin kuuluivat edellä mainitun massachusets-heimon lisäksi mm. wampanoagit, narragansettit sekä mohikaanit. Ensimmäiset alueella käyneet eurooppalaiset olivat mm. Bartholomew Gosnold vuonna 1602 sekä Samuel de Champlain vuosina 1605 ja 1606. Ensimmäiset eurooppalaiset asukkaat saapuivat Massachusettsin alueelle vuonna 1620. Nämä englantilaiset siirtolaiset perustivat Plymouthin siirtokunnan. Vaikka alueella käytiin useita eri sotia ja taisteluita, Massachusetts pysyi Englannin hallussa aina 1700-luvulle saakka. 1700-luvulla Massachusettsin alueesta tuli kuitenkin keskeinen sijainti, kun kansalaiset pyrkivät itsenäistymään Englannin alaisuudesta. Yhdysvaltain vapaussodan aikaan (1775—1783) alueella käytiin useita taisteluita, joista merkittävin oli Bostonin piiritys 1775—1776. Yhdysvaltain osavaltio Massachusettsista tuli helmikuussa 1788.

Vaikka Massachusetts on suhteellisen pieni osavaltio, sen maasto on hyvinkin vaihtelevaa. Osavaltion itäosa on suurelta osin alavaa rannikkoa, kun taas länsiosa on hyvinkin mäkistä. Massachusettsissa on myös useita historiallisia kohteita ja luonnonsuojelualueita.