Minnesota

Yhdysvaltain osavaltiot kartalla > Minnesota

Minnesota on Yhdysvaltojen pohjoisosassa sijaitseva osavaltio, jonka alueella asuu reilut 5,7 miljoonaa asukasta. Sen pääkaupunki on St. Paul ja suurin kaupunki Minneapolis. Minnesota on saanut nimensä Dakota-intiaanien kielen sanoista mní sóta, joka tarkoittaa ”kirkasta sinistä vettä” tai Mníssota, joka tarkoittaa ”usvaista vettä”.

Minnesotan alueen varhaisimpia asukkaita kuuluivat Dakota-heimoihin. Arkeologisten löytöjen perusteella alueella on tosin ollut asutusta jo noin 9000 vuotta sitten. Ensimmäiset eurooppalaiset saapuivat Minnesotan alueelle 1650-luvun loppupuolella, kun ranskalaiset tutkimusmatkailijat ja turkiskauppiaat Pierre Esprit Radisson ja Médard des Groseilliers saapuivat retkikuntineen alueelle. Ranskalaisten jälkeen alue kuului hetkellisesti Espanjalaiseen Louisianaan, kunnes vuonna 1783 Yhdysvaltain vapaussodan jälkeen Minnesota siirtyi Yhdysvaltojen omistukseen. Osavaltio etsi paikkaansa pitkään eri territorioissa kuuluen mm. Missourin, Michiganin, Wisconsinin ja Iowan territorioihin, kunnes vuonna 1858 Minnesotasta tuli Yhdysvaltain 32. osavaltio.

Minnesotan alueelta on löytynyt joitakin maailman vanhimpia kiviä, gneissiä, jotka ovat noin 3,6 miljardia vuotta vanhoja. Noin miljardi vuotta myöhemmin alueen peitti basalttinen laava, joka muodosti Kanadan kilveksi kutsutun kratonin alueelle (myös Kanadan ja Grönlannin alueet). Vaikka Minnesotan alue on suurimmalta osin alavaa puolitasankoa, alueella on kuitenkin jonkin verran korkeuserojakin. Osavaltion korkein huippu on 701 metriä korkea Eagle Mountain, jonka lähettyvillä sijaitsee osavaltion matalin alue Lake Superior. Muitakin järviä Minnesotan alueella on: kokonaisuudessaan niitä on 11,842. Tämän vuoksi Minnesota onkin saanut lempinimen ”10 000 järven maana” (engl. ”Land of 10,000 Lakes”).