Illinois

Yhdysvaltain osavaltiot kartalla > Illinois

Illinois on Yhdysvaltain osavaltio, joka sijaitsee Yhdysvaltain koillisella järvialueella. Sen alueella asuu reilut 12,8 miljoonaa asukasta ja sen pääkaupunki on Springfield. Osavaltion suurin kaupunki puolestaan on Chicago.

Illinois-nimen alkuperästä on ollut jonkin verran kiistelyä. Alun perin nimen oletettiin tulevan miestä tai miehiä tarkoittavasta sanasta iliniwek, mutta tämä oletus osoittautui vääräksi, koska oikea muoto miestä tarkoittavalle sanalle on ireniwa. Nykyisin hieman hyväksytympi alkuperä sanalle on miami-illinoiskielen verbi irenwe·wa (”hän, joka puhuu tavallisesti”). Tämä muuttui myöhemmin muotoon ilinwe·, jonka ranskalaiset muuttivat muotoon ilinois, korvaten viimeisen -we tavun -ois tavulla.

Illinoisin alueella on tiettävästi ollut asutusta jo noin 7000 vuotta sitten. Myöhemmin alueella asuivat Mississippi-kulttuurin asukkaat. Kulttuurin keskuksena oli Cahokia, jonka historialliset jäännökset sijaitsevat edelleen Illinoisin lounaisosassa lähellä Collinsvilleä. Cahokian alueella sijaitsee Mesoamerikan korkein pyramidi Monks Mound, joka on perustuksiltaan lähes yhtä suuri kuin Gizan suuri pyramidi, Kheopsin pyramidi. Mississippi-kulttuuri hävisi tuntemattomista syistä 1400—1500-lukujen tienoilla. Tämän jälkeen alueen asuttivat Illiniwekit. Ensimmäiset eurooppalaiset alueella olivat ranskalaisia, jotka saapuivat Illinoisin alueelle vuosien 1670 ja 1680 välillä. Vuonna 1763 alue siirtyi hetkellisesti brittien omistukseen, kunnes vuonna 1783 siitä tuli osa Yhdysvaltojen Luoteisterritoriota. Vuonna 1818 Illinoisista tuli Yhdysvaltain 21. osavaltio.

Illinois on tunnettu useista museoistaan, joita ovat mm. Abraham Lincoln Presidential Library and Museum, Field Museum of Natural History sekä Museum of Science and Industry. Osavaltiosta löytyy myös yli 60 luonnonpuistoa ja luonnonsuojelualuetta.