Kentucky

Yhdysvaltain osavaltiot kartalla > Kentucky

Kentucky on Yhdysvaltain osavaltio ja se sijaitsee Pohjois-Amerikan itäosassa. Osavaltion alueella asuu noin 4,5 miljoonaa henkilöä. Kentuckyn pääkaupunki on Frankfort ja suurin kaupunki puolestaan Louisville. Kentucky-nimi tulee ilmeisesti irokeesikielen sanasta, joka tarkoittaa ”niityllä” tai ”preerialla” (mohikaanikieli: kenhtà:ke, senecakieli: gëdá’geh, engl. ”at the field”). Toiseksi nimen alkuperäksi on ehdotettu Algonkin-kielistä sanaa Kenta Aki, joka tarkoittaa ”Isiemme maita” (engl. ”Land of Our Fathers”) tai ”Appiemme/sukuumme tulleiden maita” (engl. ”Land of Our In-Laws”).

Täysin tarkkaan ei tiedetä, milloin ensimmäiset asukkaat saapuivat Kentuckyn alueelle, mutta on arvioitu, että asutusta olisi ollut noin 10 000 vuotta sitten eaa. Metsästäjä-keräilijät tulivat alueelle ilmeisesti noin 1800 vuotta eaa. ja 900 jaa. Mississippin kulttuuri valtasi alueen. Ensimmäiset eurooppalaiset saapuivat Kentuckyn alueelle syksyllä vuonna 1673. Tätä retkikuntaa johtivat ranskalainen Jacques Marquette ja ranskankanadalainen Louis Jolliet. Myös englantilaiset siirtolaiset Gabriel Arthur ja James Needham saapuivat Kentuckyn alueelle vuonna 1673. Ensimmäisen pysyvän eurooppalaisen asutuksen alueelle perusti James Harrod vuonna 1774. Kentuckysta muodostettiin lääni vuonna 1776, tosin sellaisena se ei ehtinyt kauaa olla, kun vuonna 1780 Virginia jakoi kyseisen läänin Fayetten, Jeffersonin ja Lincolnin lääneiksi. Kentuckyn asukkaat eivät tästä kovin tyytyväisiä olleet, koska matka Virginian osavaltion pääkaupunkiin oli pitkä ja vaarallinen, joten kentuckylaiset hakivat eroa Virginian alaisuudesta. Vuonna 1788 tämä toteutuikin ja saman vuoden heinäkuussa Kentuckysta tuli osa Yhdysvaltoja. Kesäkuussa vuonna 1792 Kentuckysta tuli Yhdysvaltain 15. osavaltio.

Kentuckyn osavaltion alueella sijaitsee Yhdysvaltain osavaltioista eniten vesimaileja, jos Alaskaa ei lasketa mukaan. Kentuckyn kolmella rajalla sijaitsee suuria jokia: Mississippi-joki lännessä, Ohio-joki pohjoisessa sekä Big Sandy- ja Tug Fork -joet idässä. Osavaltion sisäosien suurimpia jokia ovat puolestaan mm. Kentucky-joki, Tennessee-joki sekä Green River -joki. Kentuckyn alueella sijaitsee myös useita luonnonsuojelualueita, kansallispuistoja, villieläinten suojelukohteita sekä osavaltion omia kansallispuistoja.