Kalifornia

Yhdysvaltain osavaltiot kartalla > Kalifornia

Kalifornia on Pohjois-Amerikan länsirannikolla sijaitseva Yhdysvaltain osavaltio. Osavaltiossa asuu hieman yli 39,5 miljoonaa asukasta tehden siitä Yhdysvaltojen väkiluvultaan suurimman osavaltion. Kalifornian pääkaupunki on Sacramento ja suurin kaupunki Los Angeles. Kalifornia on saanut oletettavasti nimensä 1400-luvulla eläneen kirjailijan Garci Rodriguez de Montalvon teoksen Las sergas de Esplandián fiktiivisestä paratiisisaaresta nimeltään California. Nimen osavaltiolle antoivat espanjalaiset.

Kalifornian alueella on ollut asutusta ainakin jo 13 000 vuotta sitten. Ennen Kristoffer Kolumbuksen kuuluisaa Amerikan ”löytämistä” alueen alkuperäisasukkaiden väkiluku on ollut jopa 100 000—300 000. Kalifornian alueella on asunut yli 70 alkuperäiskansaa, mm. chumashit, pomot ja salinanit. Ensimmäiset eurooppalaiset espanjalaisen Juan Rodriguez Cabrillon johtamina saapuivat San Diego Bayhin vuonna 1542. Englantilainen tutkimusmatkailija Sir Francis Drake puolestaan saapui alueelle vuonna 1579 ja otti haltuunsa nykyisen San Franciscon alueen. Suurimman osan Kalifornian alueesta omisti kuitenkin Espanja. Meksikon itsenäisyyssodan jälkeen vuonna 1821 Kalifornian alue siirtyi Meksikon haltuun. Useiden taisteluiden jälkeen vuonna 1847 Meksiko luovutti Kalifornian alueen Yhdysvalloille. Vuonna 1850 Kaliforniasta tuli Yhdysvaltain 31. osavaltio.

Kalifornia yksi ehdottomasti tunnetuin maamerkki on Los Angelesissa sijaitse Hollywood-kyltti sekä sen äärellä sijaitsevat elokuva- ja tv-studiot. Muita kuuluisia osavaltion nähtävyyksiä ovat mm. San Franciscon Golden Gate Bridge, Anaheimin Disneyland, San Diegon Air & Space Museum sekä teknologiayritysten keskittymä Piilaakso. Kalifornian osavaltiossa sijaitsee myös maailman kuumimmaksi paikaksi kutsuttu Kuolemanlaakso (Death Valley); siellä mitattiin maapallon korkein lämpötila vuonna 1913: 56,7 ^oC.