Nevada

Yhdysvaltain osavaltiot kartalla > Nevada

Nevada on Yhdysvaltain länsiosissa sijaitseva osavaltio, jonka alueella asuu hieman reilut 3,1 miljoonaa asukasta. Sen pääkaupunki on Carson City ja suurin kaupunki Las Vegas. Nimensä Nevada on saanut espanjankielisestä sanasta nevada, joka tarkoittaa ”lumipeitteistä” tai ”lumista”. Alun perin Nevada sai nimensä Nevadan territoriolta, joka puolestaan oli nimetty Sierra Nevadan vuoristoalueen mukaan.

Ennen eurooppalaisten saapumista Nevadan alueelle, sitä asuttivat useat intiaaniheimot ainakin vuosituhannen ajan. Näitä heimoja olivat mm. shoshonit, quoeechit, washoet sekä hualapait. Ensimmäinen eurooppalainen alueella oli espanjalainen lähetyssaarnaaja Francisco Garcés 1700-luvulla. Nevadan alue liitettiin Espanjan siirtomaihin, osaksi Uutta Espanjaa, ja siitä tuli osa Alta Californiaa vuonna 1804. Meksikolaisten voitettua Meksikon itsenäisyyssodan, Alta Californiasta tuli Meksikon territorio vuonna 1821. Meksikon-Yhdysvaltain sodan jälkeen vuonna 1848 Meksiko menetti Alta Californian alueen Yhdysvalloille. Nevadan territorio perustettiin vuonna 1861 ja kolme vuotta myöhemmin, vuonna 1864, Nevadasta tuli Yhdysvaltain 36. osavaltio.

Nevada on ehkä tunnetuin Las Vegasin mahtipontisista kasinoista, mutta alueelta löytyy myös upeaa luontoa ja vaihtelevaa maastoa. Sen pohjoisosa kuuluu suurimmaksi osaksi Great Basiniin, joka on pääosin aavikkoa ja kuivaa pensasaroa. Nevadassa on myös useita jokia ja järviä sekä korkeita vuoristoja, joista korkeimmat nousevat yli 4 000 metrin korkeuteen. Nevadan osavaltion alueelta löytyy useita virkistys- ja luonnonpuistoalueita sekä kansallispuistoja, joita ovat mm. Great Basinin kansallispuisto, Spring Mountains National Recreation Area sekä Ash Meadows National Wildlife Preserve.