Utah

Yhdysvaltain osavaltiot kartalla > Utah

Utah on Yhdysvaltain länsiosissa sijaitseva osavaltio. Sen alueella asuu lähes 3,3 miljoonaa asukasta ja sen pääkaupunki on Salt Lake City. Utahin nimen sanotaan olevan lähtöisin ute-intiaanien nimestä, joka tarkoittaa ”vuorten ihmisiä”, mutta tiettävästi heillä ei ute-sanaa ollut sanastossaan. He kutsuivat itse itseään nimellä Noochee. Nimen alkuperänä onkin pidetty pueblo-intiaanien sanaa Utes (”vuorten ihmiset”) ja apassi-intiaanien sanaa Yuttahih (”ne, jotka ovat ylempänä”). Espanjalaiset äänsivät sanan Yuta, josta ilmeisesti juontaa juurensa osavaltion nykyinen nimi Utah.

Ensimmäinen eurooppalainen, espanjalainen konkistadori ja tutkimusmatkailija Francisco Vásquez de Coronado, kävi etelä-Utahin alueelle vuonna 1540. Alue ei ilmeisestikään juuri tehnyt vaikutusta espanjalaisiin, koska seuraavat saapuivat alueelle vasta vuonna 1776, tosin hekin etsivät vain reittiä Kalifornian rannikolle. Kun Meksiko itsenäistyi vuonna 1821, Utahin aluetta alettiin kutsua nimellä Alta California ja se pysyi Meksikon territoriona aina 1840-luvulle saakka. Samalla vuosikymmenellä myös mormonit alkoivat saapua Utahin alueelle. Kun Yhdysvallat ja Meksiko allekirjoittivat Guadalupe Hidalgon rauhan, Utahin alue siirtyi Yhdysvaltojen omistukseen. Utah oli pitkään Yhdysvaltojen territorio, kunnes alkuvuodesta 1896 siitä tuli Yhdysvaltojen 45. osavaltio.

Utahin osavaltio tunnetaan karuista aavikoistaan ja vuoristaan, mutta sen alueelta löytyy myös vehreitä metsäalueita vuoristoalueiden notkelmista. Utahin korkein kohta löytyy Uinta Mountainsin alueelta, missä kohoaa Kings Peak 4 123 metriin. Suurin osa Utahin osavaltion asutuksesta löytyy Wasatchvuoriston lähistöltä; n. 75 % osavaltion asukkaista asuu tällä alueella.