Kansas

Yhdysvaltain osavaltiot kartalla > Kansas

Kansas on Yhdysvaltain osavaltio, joka sijaitsee Pohjois-Amerikan keskiosassa. Osavaltiossa asuu hieman yli 2,9 miljoonaa asukasta. Osavaltion pääkaupunki on Topeka ja suurin kaupunki on Wichita. Kansas on saanut nimensä Kansasjoelta, jonka nimesi joen varrella asunut Sioux-heimo. Sana kansa tulee Sioux-heimon kielestä ja se tarkoittaa ”(eteläisen) tuulen ihmiset”.

Ennen eurooppalaisten saapumista Kansasin alueelle, sitä asuttivat mm. Kansa- ja Wichita-intiaaniheimot. Ensimmäiset eurooppalaiset alueelle saapuivat vuonna 1541 espanjalaisen konkistadorin Francisco Vázquez de Coronadon johtamina. Vuosina 1763—1803 alue oli osa Espanjalaista Louisianaa. Vuonna 1803 Yhdysvallat osti suurimman osan nykyisen Kansasin alueesta. Kansasin lounaisosat pysyivät espanjalaisten, meksikolaisten ja Texasin tasavallan hallussa aina vuoteen 1848 saakka, kunnes ne joutuivat luovuttamaan alueensa Yhdysvalloille Meksikon—Yhdysvaltain sodan jälkeen. Tammikuussa vuonna 1861 Kansasista tuli Yhdysvaltain 34. osavaltio.

Kansasin länsiosaa peittää Suuret tasangot. Se on laaja preeria-alue, jonka pituus pohjois-eteläsuunnassa on noin 4 800 kilometriä. Itää kohti mentäessä maaston korkeuserot muuttuvat. Kansasin korkein kohta on Sunflower-vuori, joka kokoaa 1,231 metrin korkeuteen. Koska korkeuserot kasvavat paljon lännessä kohti Kalliovuoria mentäessä, Sunflower-vuorta ei loppupelissä kuitenkaan juuri erota. Kansasin länsiosassa, Gove Countyn alueella, sijaitsee myös osavaltion kuuluisa nähtävyys Monument Rocks, joka koostuu suurista kalkkikivimuodostumista. Kansasin alueella sijaitsee myös useita luonnonsuojelukohteita sekä kansallispuistoja, mm. California National Historic Trail, Oregon National Historic Trail sekä Tallgrass Prairie National Preserve.