Louisiana

Yhdysvaltain osavaltiot kartalla > Louisiana

Louisiana on Yhdysvaltain osavaltio, joka sijaitsee Pohjois-Amerikan eteläosassa. Osavaltiossa asuu reippaat 4,6 miljoonaa asukasta. Louisianan pääkaupunki on Baton Rouge ja suurin kaupunki New Orleans. Louisianan osavaltio on saanut nimensä Ranskan kuninkaalta Ludgiv XIV:lta (engl. Louis XIV) (1643—1715).

Arkeologisten löytöjen perusteella Louisianan alueella on ollut pysyvää asutusta jo noin 5 500 vuotta sitten. Tätä aiemminkin ihmisiä on tosin alueella jo oleskellut. Kun ensimmäiset eurooppalaiset saapuivat Louisianan alueelle espanjalaisen Panfilo de Narváezin johdolla vuonna 1528, aluetta asutti useat alkuperäiskansat, mm. choctaw’t, natchezit sekä chitimachat. Espanjalaisten jälkeen kului yli vuosisata ennen kuin muita eurooppalaisia saapui alueelle. 1600-luvun puolivälin jälkeen ranskalaiset saapuivat alueelle, jolloin myös tutkimusmatkailija Robert Cavelier de La Salle antoi alueelle nimen Louisiana. Kun Ranska hävisi sodan Iso-Britannialle vuonna 1763, se joutui luovuttamaan suuren osan Louisianaa briteille ja espanjalaisille. 1800-luvun taitteessa Louisiana siirtyi hetkellisesti takaisin Ranskalle, kunnes vuonna 1803 Napoleon myi alueen Yhdysvalloille. Alueen eteläosaa kutsuttiin Orleansin territorioksi vuoteen 1812 saakka, kunnes siitä tuli huhtikuussa 1812 Yhdysvaltain 18. osavaltio.

Louisianan alue jakaantuu geologisesti kahteen eri alueeseen: tulva-alueisiin etelässä ja ylämaihin pohjoisessa. Tulva-alueilla sijaitsee useita soita ja alavia rantoja, kun taas ylämaat ovat pääasiassa metsiä ja preerioita. Louisianan alueella sijaitsee useita luonnonsuojelualueita, historiallisia kohteita sekä valtion suojelemia metsiä. Näitä alueita ovat mm. Bayou Segnette State Park, Fairview-Riverside State Park, Jimmie Davis State Park, Fort Pike State Historic Site, Rosedown Plantation State Historic Site sekä Marksville State Historic Site.