Washington

Yhdysvaltain osavaltiot kartalla > Washington

Washington on Yhdysvaltain luoteisnurkassa sijaitseva osavaltio, jonka alueella asuu n. 7,7 miljoonaa asukasta. Sen pääkaupunki on Olympia ja suurin kaupunki Seattle. Washington on saanut nimensä Yhdysvaltain ensimmäiseltä presidentiltä George Washingtonilta vuonna 1853, kun alue nimettiin Washingtonin territorioksi. Presidentti Washington itse ei tosin liity osavaltioon tai territorioon mitenkään, koska hän oli ollut jo tovin aikaa kuolleena ennen kuin alue nimensä sai.

Washingtonin alueelta löydettiin 1990-luvulla Pohjois-Amerikan vanhin kokonainen ihmisen luuranko, Kennewickin mies. Radiohiiliajoituksen mukaan luuranko on noin 9 300 vuotta vanha. Alueelta on toki myös löytynyt tätäkin vanhempia luita, joiden mukaan asutusta on ollut alueella ainakin 13 000 vuoden ajan. Ensimmäinen eurooppalainen alueella oli espanjalainen Juan Pérez retkikuntineen vuonna 1774. 1770—1790-lukujen aikana alueella kävivät useat espanjalaiset, venäläiset ja brittiläiset tutkimusmatkailijat, mutta kukaan heistä ei virallisesti aluetta omistanut. Vuonna 1819 Espanja luovutti alueensa Yhdysvalloille, Venäjä vuonna 1824 ja Britannia vuonna 1846. Tällöin alue liitettiin Oregonin territorioon, mutta runsaan asukaskasvan vuoksi Washingtonista muodostui oma Washingtonin territorio vuonna 1853. Vuonna 1889 Washingtonista tuli Yhdysvaltain 42. osavaltio.

Washingtonin osavaltion alueelta löytyy niin merellisiä maisemia kuin korkeita vuoristoja ja tiheitä havumetsiäkin. Alueen länsiosissa sijaitsee muutamia lauhkean vyöhykkeen sademetsiä ja itäosassa karuja aroja ja aavikoita. Washingtonin osavaltion läpi kulkee pohjois-eteläsuunnassa Kaskadien vuoristo, jonka joukossa on myös useita tulivuoria. Kaikki näistä tulivuorista luokitellaan aktiivisiksi, mutta viimeisin purkaus tapahtui viimeksi vuonna 1980.